Lara was vijf toen haar moeder Nellie spoorloos verdween. Met haar zusje groeide ze op bij haar grootouders. Als Lara ruim twintig jaar later het oude huis van haar grootouders leegruimt, komt ze zaken tegen die haar hele verleden op losse schroeven zetten. Het lijkt ineens niet vanzelfsprekend dat haar moeder destijds vrijwillig is vertrokken.
Met hulp van truecrime-podcaster Iggy begint ze te graven in een verleden vol halve waarheden en verzwegen geheimen. Maar alles leidt tot nieuwe vragen en nieuwe leugens. Hoe dieper Lara graaft, hoe gevaarlijker het wordt.
Barbara de Smedt dompelt haar lezer gelijk onder in Lara’s leven met haar heel prettige, levendige stijl; ongemerkt geeft ze allerlei details prijs, waardoor de personages levendig voor ogen komen te staan. Het Vlaamse taalgebruik – de auteur is dan ook een Vlaamse – doet heel warm aan. In Moeders verdwijnen niet heeft zij enkele persoonlijke ervaringen verweven in het verhaal, ook de ervaring die haar er al eerder toe had aangezet om thrillers te gaan schrijven.
Met veel doorzettingsvermogen en compassie duikt Lara samen met haar broer, haar zus en Iggy in het verleden van hun moeder. De Smedt maakt gebruik van verschillende tijdlijnen en meerdere perspectieven, al snel blijkt dat iedereen in haar familie wel iets achterhoudt waarover veel schaamte wordt gevoeld. Ongemakkelijk is Lara’s relatie met haar grootmoeder, die ook alle medewerking aan haar zoektocht weigert en geen goed woord overheeft voor haar verdwenen dochter.
Moeders verdwijnen niet kent verrassende twists en mooie, onverwachte onthullingen, maar elk antwoord leidt tot weer nieuwe vragen. Hiermee kluistert De Smedt haar lezer onverbiddelijk aan het verhaal, de lezer die alleen maar kan meeleven met Nellie en Lara. De auteur werkt toe naar een verbijsterende ontknoping, waarvan de lezer uiteindelijk alle details te weten komt, maar de personages niet. Dit zorgt wel voor een beetje vervreemdend effect.
Moeders verdwijnen niet is een thriller over diep verborgen familiegeheimen, een thriller die na het dichtslaan lang zal blijven hangen.
Borgerhoff & Lamberigts 2026
328 pagina’s