Lisa Jewell is in Nederland pas betrekkelijk kort bekend geworden in Nederland met Ik volg je (2019) en De mensen boven ons 2020). The third Wife is een boek uit 2014, en ik heb het nergens kunnen vinden in een Nederlandse vertaling. Jammer, want het is echt de moeite waard.
De hoofdpersoon in The third Wife, Adrian, wekt meteen sympathie op. Een goedzak met een ingewikkelde gezinssituatie: twee ex-echtgenotes, vijf kinderen en een derde vrouw die verongelukt. Terwijl in hoofdstuk 1 bij de lezer al een hint naar een geheim is gelegd, verkeert Adrian het eerste jaar na Maya’s dood nog in onzalige onwetendheid, voordat hij vraagtekens gaat zetten bij een aantal vreemde gebeurtenissen.
In deel 2 volgen we ook Maya en het verhaal komt goed op stoom. Jewell laat stukje bij beetje verbijsterende ontwikkelingen zien met enorme cliffhangers aan het eind van de hoofdstukken. Laagje voor laagje schraapt ze van het beeld van het perfectogende gezin af. Ze hint op akelige vermoedens en slaagt er wonderwel in om een onderhuids dreigende sfeer neer te zetten.
Jewell schrijft gedetailleerd, met veel aandacht voor kleding en uiterlijk, hetgeen er wel voor zorgt dat de personages precies voor ons kunnen zien. De keerzijde is dat sommige passages een beetje langdradig worden, maar vanaf de tweede helft raakt het verhaal in een stroomversnelling, om af te stevenen op een onverwachte, dramatische ontknoping. Het verhaal wordt daarna afgerond naar een eind-goed-al-goed-situatie, die iets te feelgood-achtig is naar mijn zin.
Random House Group, 2014
405 pagina’s