Nadja runt samen met haar man Steven een uitvaartonderneming. Op een avond overlijdt Steven na een auto-ongeluk. Hoewel de politie uitgaat van een ongeval, kan Nadja dat niet geloven en ze ontdekt dat er wel degelijk sprake zou kunnen zijn van een misdrijf. Als er kort daarna nog iemand verongelukt, weet ze het zeker: iemand is vastbesloten haar leven tot een hel te maken. Ze moet erachter komen wie het op haar gemunt heeft.
Bij aanvang van het boek doet de situatie sterk danken aan een andere thriller, uit 2024, namelijk Wraaklust van Saskia Oudshoorn. Ook daar komt een man plotseling om het leven door een vreemd auto-ongeluk en blijft de vrouw in shock achter. Maar Damen vertelt haar eigen verhaal.
Damens’ schrijverscarrière is aarzelend op gang gekomen, omdat ze aanvankelijk zelf niets openbaar wilde maken. Schoorvoetend verschenen haar kinderboeken, voordat ze de thrillers uitgaf. Die zijn allemaal genomineerd voor verschillende prijzen.
In De laatste wens volgt de auteur Nadja op de voet, maar wisselt de hoofdstukken af met die over iemand uit het verleden. Een eenzaam meisje met de naam Juul, die niet een makkelijke, leuke jeugd heeft.
Ondanks de eerste schrik bij Nadja na het plotseling overlijdensvan haar man, komen haar gedachten en acties vreemd over. Damen gaat er niet diep in mee. Het blijft oppervlakkig, maar is dat haar schrijfstijl, of is Nadja zelf oppervlakkig? Je verwacht een afgrond aan verdriet, onvermogen om het leven direct op te pakken, maar dat is wel wat Nadja gelijk doet. Zelfs de wijze waarop ze haar moeder en kinderen, een uur nadat ze de onheilsboodschap had gekregen, op de hoogte stelt, is al raar. Ze wacht, wil pannenkoeken gaan bakken alsof er niets is gebeurd.
Nadja raakt ervan overtuigd dat het geen ongeluk is geweest, maar dat Steven vermoord is. Ze ontvangt dreigementen en weet niet wie ze kan vertrouwen. Ze probeert uit te zoeken of Steven wellicht geheimen had.
Marieke Damen is een auteur met de schrijfstijl van een wervelwind, en bruisende achtbaan met cliffhangers. Onderhoudend – ja, dat zeker wel, maar steeds beklijft het gevoel dat het niet klopt.
Het verhaal krijgt langzaamaan vorm, en de opmerkzame lezer kan de plot gaan vermoeden en er zo een momenteel belangrijk maatschappelijk thema onder plaatsen. En ook serieus gaan vrezen voor Nadja’s veilighe. Maar de ontknoping, hoe luguber ook, stelt teleur. Damen onderbreekt hem en slaat een maand in de tijd over. Dit maakt ze daarna echter meer dan goed door een laatste, onverwachte twist.
HarperCollins 2025
304 pagina’s