Cuberdon is de eerste thriller van de hand van Valerie Trouet, Vlaams wetenschappelijk onderzoeker en expert op gebied van bomen en hun jaarringen. De titel is een Gents woord en betekent ‘neusje’. Het is ook een kegelvormig Gents snoepje met een zachte vulling in een dunne korst.
Onderzoeksjournalist Lina Cornelissen schrijft een artikel over Victor Vereecken, die op het punt staat beëdigd te worden als procureur-generaal in Brussel. Terwijl het een routineklus lijkt, ontdekt ze plotseling iets uit zijn verleden, iets wat heel belastend voor hem kan zijn. Maar ze realiseert zich dat zijzelf hier al eerder iets van gezien had. Nu zal ze die herinneringen onder ogen moeten zien als ze de waarheid boven tafel wil krijgen.
Trouet vertelt het verhaal vanuit het perspectief van Lina, maar ook laat ze Veronique, de vouw van Victor aan het woord. Lina wil de onderste steen boven krijgen en roept de hulp in van haar oude schoolvriendin Charlotte. Haar stijl is heel erg Vlaams, dat sowieso al formeler is dan het Nederlands en te herkennen is in het taalgebruik, de zinsbouw, en de vaak typisch Vlaamse uitdrukkingen. Op een of andere manier maakt dit het de leeservaring heel smeuïg, zo sterk zelfs dat in de oren van de lezer een Vlaaams-sprekende persoon klinkt.
De auteur neemt haar lezer in een vloeiende lijn mee, maar ondanks de gedegen details die zij geeft en de echte, diepe emoties, kan die nergens landen. Het gevoel van net overal boven zweven verdwijnt niet.
De lange, uitgebreide zinnen zijn daar zeker wel debet aan. Het tempo ligt niet heel hoog, door de secuurheid van Trouet om alle stappen van Lina zorgvuldig te benoemen. Af en toe kan het best iets compacter, zonder het verhaal tekort te doen.
Lina zelf staat helder voor ogen, de lezer ziet als een slimme vrouw, hoewel slordig in het dagelijks leven, met weinig oogvoor uiterlijke verzorging. De smoezelige sfeer van haar huis en ook van haarzelf is bijna te ruiken, de auteur weet dit goed te treffen. Maar in haar werk als journalist is Lina heel nauwgezet en gedreven, terwijl ze bang is voor niemand.
Trouet bouwt het verhaal gestaag op, rechtstreeks naar de ontknoping, die ze echter onderbreekt en via een dialoog een paar dagen later terugvertelt. Dat neemt wel wat spanning weg, jammer genoeg. Zij schuwt belangrijke maatschappelijke thema’s van deze tijd niet, zoals seksueel overschrijdend gedrag en machtsmisbruik, maar beziet ze steeds vanuit het gezichtspunt van de journalistiek.
Cuberdon is een verhaal over drie sterke vrouwen, zoals de auteur zelf ook in haar dankwoord zegt. Alledrie komen ze uiteindelijk sterker uit de bus, maar vooral Lina lijkt als een feniks te zijn herrezen uit de as. In de slotalinea geeft Trouet een opening naar een vervolg, maar zeker is dit nog allerminst.
De Geus 2026
320 pagina’s