Lydia en haar man Edward hebben een geheim, waar ze hun zoon Laurence koste wat het kost buiten willen houden. Toch ontdekt hij het en dat is het begin van een jarenlang om elkaar heendraaien, niets uitspreken. Een uiterst manipulatief kat-en-muisspel, een benauwende sfeer, maar ook schuldgevoel en schaamte.
Vanaf pagina een weten we wat er is gebeurd en door wie. Toch blijft er een dreiging hangen boven alle personages in het verhaal. Personages die je als lezer de stuipen op het lijf jagen, omdat ze bijna allemaal onderhuids een ongeleid projectiel lijken te zijn, die uit het niets zomaar kunnen ontploffen. Dit zorgt voor een doorlopende spanning over wat de gebeurtenissenmet de anderen zullen doen. Hoe gaan ze reageren? Hoe loopt het af?
Lying in Wait is opgebouwd uit drie delen, die zich respectievelijk afspelen in 1980, 1985 en 2016, waarin alle personages afwisselend aan het woord komen. Het gaat vooral om relaties, een ongezonde, verstikkende tussen moeder en zoon, onhandige tienerrelaties, vriendschappen, verraad en een net zo verstikkend gewelddadig huwelijk.
Nugent kan geweldig schrijven, bijna tussen neus en lippen door zegt ze de meest belangrijke dingen waardoor je de adem inhoudt. Ze zet een griezelig klamme sfeer neer, haar schrijfstijl is langzaam, gedetailleerd, je wordt er ongeduldig van, de ontwikkelingen kruipen vooruit. Alles gaat onderhuids, maar ze heeft haar lezer in haar greep.
Alles leidt uiteindelijk naar een dramatische, verbijsterende twist, waarbij eens te meer duidelijk wordt waartoe mensen in staat blijken te zijn. Tot einde toe blijft de lezer enige die alles weet, in tegenstelling tot de personages. En dat laat me achter met een schrijnend gevoel van onrechtvaardigheid.
De titel Lying in Wait wordt pas duidelijk in de laatste hoofdstukken. Letterlijk betekent het ‘Op de loer liggen’ – de Nederlandse vertaling heeft er In de schaduw van gemaakt, wat ik minder sterk vind. Het kat-en-muisspel, wie ligt er op de loer, en wanneer slaat die toe?
Een psychologische thriller van de bovenste plank.
Penguin 2016
300 pagina’s
Nederlandse versie: ‘In de schaduw’
A.W. Bruna Uitgevers 2023
368 pagina’s