Julia is gescheiden, ze heeft een zoon van acht en is sinds kort financieel manager bij een klein medisch-technisch bedrijf dat aan de weg timmert met onder andere belangrijke medische hulpmiddelen voor kinderen. Op een vroege ochtend, op weg naar een vergadering, overkomt haar een ernstig auto-ongeluk dat haar leven op zijn kop zet. Daarnaast lijken er op haar werk ook onbegrijpelijke, frauduleuze incidenten voor te komen, waar ze geen raad mee weet. Als het web van onnavolgbare gebeurtenissen in haar privé-leven zich al snel vermengt met dat op haar werk, begint Julia’s angstaanjagende zoektocht naar de waarheid. Een zoektocht, waarin al snel ook gevaar dreigt voor haar eigen leven.
Jeugdzonde is meeslepend geschreven. Julia buitelt van de een heftige ontwikkeling naar de andere, maar iets te snel, misschien iets te geforceerd, benoemt de auteur bepaalde herinneringen uit Julia’s jeugd, die door de gebeurtenissen bij haar opkomen. De technisch-medische wereld van het bedrijf waar Julia werkt is tot in de kleinste details beschreven – het is duidelijk dat Julienne Brouwers daarin helemaal thuis is. Dit aspect eist gelijk al een behoorlijk deel van het verhaal op, meer dan alleen maar als achtergrondschildering. Sterker nog, spoedig krijg ik de indruk dat het zelfs de hoofdrol heeft. Fraude, vage bedrijven in het buitenland, het wegsluizen van grote sommen geld, het overheerst de bedreigingen die Julia persoonlijk krijgt en ook het trauma uit haar jeugd.
Brouwers bouwt gestaag de spanning op, er gebeurt erg veel waardoor de raadsels voor Julia alleen maar groter worden. Ze zit in een gruwelijke achtbaan, waarin ze geen moment tot rust kan komen. Brouwers is er goed in geslaagd om de wanhoop, de angst, het doorzettingsvermogen van haar hoofdpersonage te laten voelen; door het verhaal enorm veel vaart te geven, zorgt ze ervoor dat ik als lezer ook naar adem zit te snakken af en toe. Waarbij wel mijn kleine aantekening dat toeval een aanzienlijke rol speelt, in die zin dat de wereld waarin alle hoofd-en randpersonages zich bevinden, best klein blijkt te zijn.
Jeugdzonde was mijn kennismaking met deze auteur, die al twee eerder thrillers op haar naam heeft. Ik zag er steeds weer naar uit om verder te lezen. Een heerlijk spannend boek, met een mooie wending een vleug feelgood aan het slot, die beiden niet helemaal onverwacht kwamen. Maar dat deed niets af aan het plezier waarmee ik het gelezen heb. Het heeft mij nieuwsgierig gemaakt naar haar andere thrillers.
JB Uitgeverij 2023
334 pagina’s