Dit is het eerste boek van een Finse auteur dat ik ooit lees. Ik ken veel Noorse, Zweedse, Deense en ook IJslandse thrillerschrijvers, maar een Finse is helemaal nieuw voor me. Hildur is Rämö’s debuut, tevens het eerste deel van een trilogie rond rechercheur Hildur Gúnarsdóttir, die zich afspeelt rond de afgelegen fjorden van Noordwest IJsland. We zien een mengeling van Finland en IJsland – een Finse auteur, een IJslandse rechercheur, een Finse stagiair en IJslandse locaties. Maar het ondanks de Finse aspecten toch een IJslandse thriller pur sang.
Het boek begint met een proloog die zich afspeelt in de 16e eeuw, maar waarvan de betekenis niet helder is. Vervolgens springt het verhaal naar 1994, het jaar waarin twee meisjes verdwenen, om dan uit te komen in het heden van 2018. Hildur is rechercheur bij de politie in een klein fjordendorp. Ze krijgt een stagiair van de politieacademie uit Finland onder haar hoede. Ze krijgen al snel te maken met een brute moord, die verband lijkt te hebben met een oude, onopgeloste zaak.
Satu Rämö gebruikt mooie metaforen, maar ze overdrijft die nooit. Haar landschapsbeschrijvingen zijn pakkend; het natuurgeweld, de nietigheid van de mens daarin, het ongenaakbare winterweer – ik kan me daar helemaal in verliezen. Maar ook de IJslandse geschiedenis, de hoge levensstandaard van het land tegenover de sociale problematiek met drugs en alcoholmisbruik spelen op de achtergrond mee.
Ze vergeet ook niet de de gedachten en innerlijke roerselen van haar personages, die indringend op papier zijn gezet. We leren ze goed genoeg kennen om in alles met ze mee te kunnen leven. Het is allemaal op vloeiende wijze beschreven van binnenuit, hetgeen goed te verklaren valt uit het feit dat de auteur zelf als uitwisselingsstudent uit Finland in IJsland terechtkwam, er is gebleven en daar nog steeds woont met haar gezin.
Hildur heeft veel verhaallijnen. Naast die van Hildur zelf en haar collega Jakob ook die van de slachtoffers. In cursief zijn er tussendoor een paar hoofdstukken geschreven door iemand met duidelijk slechte bedoelingen en een behoorlijke vleug godsdienstwaanzin, iemand die een duister plan aan het uitvoeren is.
Het is knap hoe ten slotte de eindjes bij elkaar komen in een onverwacht plot. Daarna kan de lezer de betekenis van de proloog invullen, maar het verhaal is nog niet af. Er blijven onbeantwoorde vragen over. Daarom is het vooruitzicht van een tweede deel (Rosa & Björk) heel fijn, maar dit is nog niet in het Nederlands vertaald. Het derde deel Jakob verschijnt – in IJsland – eind 2023. Ik zal dus nog even moeten wachten, maar ik verheug me er al op!
AmboAnthos 2023
416 pagina’s