Acht jaar heeft Dan Brown gewerkt aan deze zesde thriller met Robert Langdon in de hoofdrol. Deze Amerikaanse auteur, zoon van een wiskundeleraar en een kerkorganist, raakte op jonge leeftijd al gefascineerd door de paradoxale wisselwerking tussen wetenschap en religie. Dit gegeven figureerde uiteindelijk in al zijn boeken. Hij studeerde Engels en werkte een tijd als universitair docent voordat hij zich volledig aan het schrijven wijdde.
Robert Langdon, beroemd hoogleraar kunstgeschiedenis en symboliek, woont in Praag een lezing bij door zijn vriendin Katherine Solomon over het menselijk bewustzijn. Als zij plotseling verdwijnt, moet Langdon alles uit de kast halen om zijn geliefde terug te vinden.
Praag, met zijn kastelen, kerken, oude begraafplaatsen en ondergrondse gangen, heeft echter ook een duistere kant, waarin geheimen eeuwenlang succesvol zijn bewaard.
In een zinderende race door de werelden van zowel de futuristische wetenschap als die van de mystiek, eeuwenoude mythen en volksoverleveringen moet hij niet alleen vechten voor zijn leven, maar ook voor de toekomst van de mensheid.
Het ultieme geheim heeft vanaf het begin gelijk veel vaart, zoals we van Dan Brown gewend zijn. Hij weeft de verschillende verhaallijnen op ingenieuze wijze in elkaar, waarbij hij ook in tijd heen en weer gaat en prikkelende cliffhangers plaatst. Een behoorlijk deel van de ruim 700 pagina’s is gewijd aan prachtige beschrijvingen van Praag, aan colleges geschiedenis en kunstgeschiedenis, of aan de fascinerende wetenschap over het menselijk bewustzijn. Als een intermezzo onderbreken ze de actie. Er gebeurt ongelofelijk veel in een heel kort tijdsbestek, dat de lezer zijn tijdsbesef helemaal kwijtraakt.
Een extra element is een verliefde Langdon, voor het eerst in de serie. Hij heeft een relatie met de vrouwelijke protagonist in Het ultieme geheim. Dit veroorzaakt andere reacties en acties dan in de eerdere boeken.
Tegenstanders ontbreken natuurlijk ook niet, evenmin als de raadselachtige eenling, de fanaat, het sinistere anti-personage.
Het thema betreffende het menselijk bewustzijn is uitermate fascinerend, Brown doet het uit de doeken via flashbacks parallel aan de zoektocht. Lezers moeten hun hoofd daar goed bij houden om bij de les te kunnen blijven, maar ze zullen bijna de klopjacht op Langdon en Salomon, inclusief de slachtoffers die er vallen, vergeten.
Voor de geïnteresseerde lezer biedt Het ultieme geheim wellicht een levensveranderend inzicht, terwijl hij tegelijkertijd een fantastische thriller gelezen heeft met een plot die inslaat als een bom. Brown blijkt zijn lezer venijnig op een verkeerd been te hebben gezet. Waarbij de enige troost is dat Robert Langdon zelf ook op dat verkeerde spoor zat.
Dit zesde deel over Robert Langdon is verbluffend en angstaanjagend. Een echte Dan Brown weer, meeslepend geschreven, vanaf de eerste regel in beweging, vol achtervolging en vlucht. Heerlijk. De auteur geeft zijn lezer geen moment rust.
‘Alle kunstvoorwerpen, symbolen en documenten in dit boek zijn echt.
Alle experimenten, technologieën en wetenschap resultaten berusten op waarheid.
alle organisaties in dit boek bestaan.’
Dit belooft wat voor onze toekomst.
Luitingh-Sijthoff 2025
764 pagina’s