Esther Teunissen heeft veel van de wereld gezien, maar woont al jarenlang in Den Haag, waar ze adviseur is en thrillers schrijft. Ze is gefascineerd door de historie van de stad, waar eeuwenoude misdaden op straat liggen en die geeft ze een plek in haar boeken. Duimkruid is haar debuut. Het verscheen in 2019 bij Bruna Uitgevers en in 2026 bracht De Crime Compagnie het e-book uit. Duimkruid is het 15e-eeuwse woord voor geld.
Het is 1525 als Hadewychs vijftienjarige zoon van moord wordt beschuldigd en in de Gevangenpoort terecht komt. Openbaar aanklager Oem is niet echt overtuigd van zijn schuld, maar hij wordt tegengewerkt door raadsheren van het Hof. Toch volhardt hij in zijn zoektocht naar de waarheid, ook Hadewych gaat op eigen houtje op onderzoek uit.
Teunissen bezit veel kennis over het zestiende-eeuwse Holland. Ze neemt de lezers vanaf de eerste pagina mee naar het Den Haag van vijfhonderd jaar geleden, waar ze meewandelen langs de oude gebouwen, de nog steeds bestaande straten en pleinen rond het Binnenhof, maar ook door de smerigheid van een 16e-eeuwse stad, met slechte hygiëne en doffe armoede. Haar schrijfstijl is niet echt poëtisch, maar wel heel verhalend. In hoog tempo vertelt ze heel erg veel historische feiten. Het gaat net iets te snel om echt te kunnen raken, vaak is het een lange opsomming, verpakt in een scène van het verhaal.
Aanklager Oem lijkt zijn tijd vooruit te zijn met zijn vrouwvriendelijke en rechtvaardige denkbeelden in een tijd waarin vrouwen monddood waren en geen rechten hadden. Hij staat hierin recht tegenover de raadsheren Berendrechtsz en Edelinc, die meedogenloos voor de gemakkelijke weg gaan en er in feite alleen op uit zijn om hun eigen positie te redden.
De auteur laat in gedrag en manieren de verschillen tussen de mannen beleven. Zo presenteert de wat dieper nadenkende Oem zich echt anders dan de raadsheren van het Hof.
Duimkruid is niet een thriller met heel veel spanning, want Teunissen vertelt voortdurend wat Oem ontdekt en wie schuldig is. De spanning zit meer in de interactie en de dreiging die uitgaat van het Hof en de corrupte raadsheren. Toch heeft de auteur nog een mooie twist in petto, die verrassend is, maar ook weer niet helemáál onverwacht. Jammer genoeg gunt zij zichzelf niet veel tijd meer, want het verhaal eindigt abrupt.
Duimkruid geeft een heel mooi inzicht in de historie van Holland en Den Haag, waar moord, fraude en valsemunterij aan de orde van de dag zijn. Teunissen geeft haar lezer een leuk kijkje in de gang van zaken bij het munthuis, waar de muntstukken worden geslagen, en ook in het dagelijks leven van een vroedvrouw. De sfeer van het verleden is fijn geschetst, de lezer zal het ratelen van de karren horen, de viezigheid ruiken en de kou goed voelen.
Bruna Uitgevers B.V. 2019
e-book: De Crime Compagnie 2026
223 pagina’s