De schuilplaats is de eerste standalone-thriller van Chris Carter, auteur van Italiaanse afkomst, geboren in Brazilië. Hij studeerde psychologie en criminologie in Amerika. Door zijn werk bij het Openbaar ministerie sprak hij met veel zware criminelen en wat hij hoorde, verwerkt hij in zijn thrillers. Carter kreeg bekendheid met zijn reeks rond Robert Hunter.
Na veelvuldige mishandeling door haar man lukt het Sam eindelijk om hem veroordeeld te krijgen. Voordat hij de rechtszaal verlaat, zweert hij dat hij Sam ooit te pakken zal nemen. Sam krijgt een nieuwe identiteit, maar zal altijd over haar schouder moeten kijken. Gebeurtenissen lopen uit de hand, haar nieuwe leven verandert in een huiveringwekkend kat-en-muis-spel, waarin niets is wat het lijkt.
Zeker de eerste hoofdstukken, waarin Carter in een sneltreinvaart door de rechtszaak en de eerste jaren van Mary’s nieuwe leven gaat, zijn zakelijk geschreven, maar op een gezellige manier, onderhoudend. Ze doen denken aan een een vluchtige reportage, of tekst bij een documentaire. Carters taalgebruik is niet diepgaand, maar dat streeft hij ook helemaal niet na. Hij schrijft losjes, en soms populair staccato.
De schuilplaats begint als een rechtbankthriller, voordat het verhaal overgaat in de ontsnapping van een moedige vrouw die als volleerd geheim agent haar achtervolger een stap voorblijft; om dan terecht te komen in stevige romantiek, hetgeen het boek op een heel speelse wijze doet verschuiven van de categorie thriller naar feelgood. Toch geeft Carter wel degelijk wat prikkeltjes in zijn tekst. Als Mary even niet oplet, krijgt de lezer plotseling wat verontrustende informatie van hem door.
Maar Carter toont zich de meester. De totaal onverwachte en verrassende twist halverwege doet de adem in de keel stokken, ondanks de subtiele waarschuwingen van de auteur. Een twist die nog verder gaat dan de protagoniste zelf beseft. Vanaf dit moment begint het verhaal te bruisen.
De oplopende spanning is snijdend, Carter laat die helemaal tot onder de huid komen. Met open mond nadert de lezer de ontknoping van deze weergaloos onvoorspelbare thriller. De schuilplaats staat bol van ijzingwekkende manipulatie en ultieme wraak en heeft een onthutsend slot, dat met niets te vergelijken is.
Chapeau. Pet af voor deze auteur.
Harper Collins 2026
432 pagina’s