De nachtfluisteraars is deel twee van serie door voormalig rechercheur Caroline Mitchell. Het eerste deel, Het middernachtspel, verscheen in februari 2023 en dit verhaal speelde zich ook af rond rechercheur Sarah Noble en de zevenjarige Elliott, net als dit vervolg.
De nachtfluisteraars heeft een horrorachtig karakter, dat blijkt meteen uit de eerste pagina’s. Horror, met bovennatuurlijke aspecten, bloederige morden waarbij gruwelijke details ons niet bespaard blijven. Het is het genre van auteur Stephen King.
Het dorp Slayton is wederom in de ban van nieuwe, bloederige moorden. Sarah Noble, een onzekere, zachte rechercheur bij de politie, wordt op de zaak gezet. Zij krijgt af en toe onverwacht hulp van de kleine Elliott. Elliott is anders dan andere kinderen, hij heeft visioenen, angstige dromen over de zwartogige fluisterende kinderen. Mitchell zet hem te volwassen neer, ze dient hem een onwaarschijnlijke woordenschat toe voor zijn leeftijd.
De auteur verwijst met regelmaat terug naar Het middernachtspel, de inwoners van het dorp worden ingehaald door voorvallen uit het verleden, die niet los te zine kijken van wat er nu aan de hand is. De nachtfluisteraars is zeker wel zelfstandig te lezen, maar de auteur gaat er wel van uit dat haar lezers op de hoogte zijn van de inhoud van deel 1. Zo niet, dan mist die veel achtergrondinformatie.
Het verhaal kabelt gestaag door, met af en toe een nieuwe onthulling door Mitchell. Zij heeft de gewoonte om nieuwe informatie te vertellen met terugwerkende kracht, of tussen neus en lippen door. Dit haalt veel spanning in het verhaal weg, helaas. Het effect is dat de lezer niet midden in staat, maar meer erboven zweeft.
De lugubere sfeer zit wel degelijk onder de huid. Jammer is dat Mitchell de plot te haastig openbaart, wederom als een soort korte terugblik, waardoor je het bijna mist. De onverwachte wending die er toch op volgt, is ook weer niet echt verrassend.
De nachtfluisteraars kent een gemakkelijke ontknoping, het kost weinig moeite om de boeven achter de tralies te krijgen. Het verhaal verloopt gladjes, er is weinig weerstand. Zelfs de schurken zijn beleefd en netjes.
Kortom, De nachtfluisteraars is een makkelijke thriller met horror-effecten en best wat verrassende elementen, maar het verhaal houdt me niet gekluisterd aan mijn stoel.
Uitgeverij Volt 2023
257 pagina’s