Lina Bengtsdotter (1977) groeide op in Gullspång en woont nu in Stockholm. Ze is docent Zweeds en psychologie, en ze heeft een aantal korte verhalen gepubliceerd. Met haar thrillerserie rond rechercheur Charlie Lager brak zij internationaal door. De man die een vreemde was is het derde deel hieruit.
Rechercheur Charlie Lager wordt ingezet bij de vermissing van de negen maanden oude Beatrice te storten. Als de eerste aanwijzingen nergens toe leiden, krijgt Charlie het idee dat niemand de waarheid spreekt. Met elk uur dat verstrijkt is de kans kleiner dat de baby levend wordt teruggevonden.
De chaotische, rebelse Charlie heeft een donker verleden, haar levensstijl is niet heel gezond, maar in haar werk is ze alert en accuraat. Haar impulsieve acties drijven haar collega’s soms tot wanhoop.
Hoewel De man die een vreemde was het derde deel is uit een serie, verwijst Bengtsdotter maar heel spaarzaam naar de eerdere boeken. Als de lezer die nog niet kent, zal zeer zeker niet de noodzaak vervliegen om die alsnog ter hand te gaan nemen.
De auteur houdt de vaart er goed in, hoofdstukken stoppen op het juiste moment, waardoor ze dwingend uitnodigt tot verder lezen.
Charlie wordt nog steeds gekweld door nachtmerries en achtervolgd door demonen uit het verleden. Tijdens het onderzoek naar de verdwijning van de baby lijkt haar verleden ineens te haken in het heden.
De tweede verhaallijn is die van de tienermeisjes Sara en Lo, twee meisjes met problemen die in een inrichting wonen.
Op een gegeven moment lijkt het alsof ieder personage kampt of heeft gekampt met verslaving en misbruik tijdens jeugd. De lezer zal bijna gaan denken dat dit normaal is.
Het verhaal krijgt een paar verrassende wendingen, de verhaallijnen komen bij elkaar, ook de mysterieuze stukjes in cursief die steeds tussendoor verschenen.
Met De man die een vreemde was heeft Bengtsdotter een prachtig nieuw vervolg geschreven op haar eerdere delen over Charlie Lager. Het verhaal is uitstekend in een soepele, boeiende schrijfstijl. Laat de volgende delen ook maar komen.
HarperCollins 2022
320 pagina’s