Bij Emma en Sam is het liefde op het eerste gezicht. Binnen enkele maanden na hun ontmoeting is Emma zwanger en besluiten ze te trouwen. Dat Sam altijd de helft van de week van huis is, accepteert Emma als iets dat bij zijn werk hoort. Maar zowel Sam als Emma heeft veel te verbergen.
We maken kennis met Emma in de proloog, wanneer ze iets vreemd ontdekt en haar man Sam opbelt om een verklaring te vragen. Wat ze dan hoort doet de grond onder haar wegzakken. Halsall neemt haar lezers vervolgens mee naar deel 1 van het boek, veertien maanden terug in de tijd, naar het moment waarop het allemaal begon.
De bigamist bestaat uit vijf delen, die afwisselend in een verleden en het heden spelen.
Voor Emma’s gevoel gaat het allemaal te snel. Sam en zij kennen elkaar nauwelijks als ze trouwen en zij zwanger raakt. Tegelijkertijd koopt ze een perceel waar Sam een huis op wil bouwen. Emma’s onzekerheid sluimert door de pagina’s. Aan de ene kant zijn er alarmsignalen die ze negeert, aan de andere kant is er blinde liefde, of de grote wens dat het dat zou kunnen zijn. De lezer kan niets doen tegen het gevoel dat Emma als slachtoffer in de val van haar man tuint. Er vinden onverklaarbare voorvallen voor die Emma steeds meer aan zichzelf laten twijfelen, maar ook hier wuift ze haar argwaan snel weer weg. Tot het moment dat ze haar vermoedens bewaarheid denkt te zien.
‘Haar hart stond bijna stil. Ze sloeg haar handen voor haar gezicht; ze wilde de waarheid niet onder ogen zien.’
Waar Emma in eerste instantie een sympathieke, misschien wat naïeve vrouw lijkt, zorgt Halsall ervoor dat de lezer langzaam een steeds duidelijker beeld krijgt van waartoe zij in staat is, maar ook moeten we wel met haar meeleven door de penibele situatie waarin ze zichzelf manoeuvreert.
Toch verklapt de auteur veel. Ze houdt haar lezer precies op de hoogte van wat er speelt. Dat is tevens een originele insteek. Emma blijft geen onwetend slachtoffer, maar is ervan overtuigd dat Sam een tweede vrouw heeft en dat hij het is die haar gek probeert te maken en al die ongelukjes veroorzaakt.
Tot de abrupte eerste plottwist halverwege het boek, die je naar adem doet snakken.
Daarna er geen houden meer aan. Volkomen onverwachte wendingen volgen elkaar in rap tempo op, tot aan de allerlaatste pagina. Door de cliffhangers maakt Halsall het onmogelijk om te stoppen met lezen. Haar snelle stijl, vol met insinuaties tussen de regels door maakt het boek een pageturner van jewelste.
Luiting-Sijthoff 2024
300 pagina’s