Alle slechte meisjes – Chris Whitaker

Direct voel ik de beklemming van een benauwend strenggelovige gemeenschap, met een hel en verdoemenis predikende pastoor die net zo gewelddadig is als andere mannen. Het verhaal wandelt langs de rauwe randjes van het leven in een klein, verpauperend provinciestadje, waar alcoholmisbruik, huiselijk geweld en onveilige thuissituaties voor jongeren aan de orde van de dag zijn, maar niemand doet er iets aan, ook de politie niet. Werkloosheid viert hoogtij en mensen zijn hard tegen elkaar.
Maar aan de andere kant ook solidair in de verbeten zoektocht – de sociale controle heeft óók een positieve kant.

Lees meer “Alle slechte meisjes – Chris Whitaker”

In het niets – Christian White

De beschrijving van de vieze, vervuilde omgeving, gecombineerd met de verstikkende atmosfeer van het eng-fanatiek religieuze Amerikaanse stadje Manson in 1990 is zo realistisch dat ik er fysiek van walg en het maar nauwelijks volhoud om die gedeeltes te lezen. Het contrast met het frissere, schonere Melbourne in het heden, 30 jaar later, kan bijna niet groter zijn.

Lees meer “In het niets – Christian White”

Morgen komt Liesbeth – Olivier Willemsen

Hoe moet ik dit verhaal benoemen? Ik ben verbijsterd. Vanaf de eerste pagina, waar het nog lijkt op een best wel verontrustend verhaal waar twee kinderen alleen gelaten worden, sluipt steeds meer een soort onheil naar binnen. Een voorbode, iets waardoor je als lezer de wenkbrauwen gaat fronsen. Er klopt iets niet. De onrust groeit uit tot afgrijzen. Totdat het verhaal na het slot een afschuwelijke complete draai gemaakt blijkt te hebben. 

Lees meer “Morgen komt Liesbeth – Olivier Willemsen”

Rivka – Femmetje de Wind

Rivka Cohen lijdt nog steeds onder het zware oorlogstrauma van haar vader. Ze ontmoet de veel oudere, getrouwde, beroemde strafpleiter Daniel Rubinstein. Maar hij is eveneens getraumatiseerd en er kan geen echte relatie ontstaan.
Tien jaar later – Rivka is getrouwd en ze heeft een kind – loopt ze Daniel onverwachts weer tegen het lijf. Door dit hernieuwde contact begint Rivka haar wortels te onderzoeken en daarbij stuit ze op het oorlogsverleden van haar vader. Ondanks allesgaat ze tot het uiterste.  Tot wat is zij bereid?

Lees meer “Rivka – Femmetje de Wind”

De jaren – Virginia Woolf

Eigenlijk wist ik niets over Virginia Woolf toen ik dit boek begon te lezen. Wat was zij voor een vrouw? Hoe zag haar leven eruit? Was ze actief feministe?  Had ze een relatie, kinderen misschien? Misschien vergelijkbaar met Elizabeth Jane Howard, schrijfster van de kroniek The Cazalets?
Voor wat betreft de schrijfstijl wel. De breedsprakige gedetailleerde bloemrijke  beschrijvingen van het landschap, het weer, als één vloeiende, lange, wazige maar prachtig opgebouwde zin komt dat voorbij. En beide vrouwen schreven een familiekroniek. Zowel Howard als Woolf hebben iets tragisch. Maar hier houdt de overeenkomst tussen hen wel op.

Lees meer “De jaren – Virginia Woolf”