21 september 2019
Een paar jaar geleden heb ik al met dit boek in mijn handen gestaan, maar heb het nooit meegenomen, huiverig als ik toch wel ben bij tweede boeken na een geslaagd debuut. Ik had In een donker, donker bos gelezen, het debuut van Ruth Ware, waar ik heel enthousiast over was.
Echter, het thema van De vrouw in suite 10 sprak me aan. Bovendien ben ik ook fan van Agatha Christie en het scheen een verhaal te zijn in haar stijl. Dus.
Lees meer “De vrouw in suite 10 – Ruth Ware”21 maart 2019
Wat een fijn boek weer van deze schrijfster. Indertijd heb ik de Dina-trilogie gelezen en deze boeken hebben enorme indruk op me gemaakt. Ze zijn me altijd bijgebleven.
In dit vijftien jaar daarna verschenen vierde deel neemt Wassmo je weer helemaal mee, rechtstreeks het rauwe, zware leven op het 19e-eeuwse Noord-Noorse platteland in. Ik voelde het, ik rook het bijna en ik zag het helemaal voor me door haar levensechte en indringende schrijfstijl, in redelijk korte hoofdstukken die – en dat zie je niet vaak – allemaal een volledige zin als titel hebben.
Het prachtige, desolate, ijskoude landschap, de enorme ontberingen en het harde leven, het komt regelrecht bij me binnen. De sterke Dina, die als vrouw haar eigenzinnige weg gaat en grote geheimen heeft. En nu, in het vierde deel ‘Dina’s erfenis’ ook haar schoondochter Anna, die net als zij vecht voor haar zelfstandigheid en haar kleindochter Karna, die degene is die werkelijk ten onder dreigt te gaan aan de erfenis van haar grootmoeder.
Het begint direct al prachtig met de proloog waarin de reis van George Sand met Frédéric Chopin naar Mallorca (1838) beschreven wordt. Mallorca, waar Chopin zijn 24 preludes schreef. Een fragment waarvan de betekenis later in het verhaal duidelijk wordt.
Lees meer “De solist – Rob Waumans”6 november 2018
In de vorm van een reportage beschrijft Frank Westerman zijn zoektocht naar overblijfselen van de oermens. Een vaak lastige zoektocht, eentje waarbij ook ontdekkingen naar boven komen die je relativeringsvermogen als expediteur danig op de proef stellen. Maar waar is de ‘missing link’? Bestaat die eigenlijk wel? En wat maakt dat de mens zich zo superieur voelt boven de andere dieren? Het is van alle tijden dat acceptatie van nieuwe vondsten vaak zo stroef is gegaan.
Lees meer “Wij, de mens – Frank Westerman”
Direct voel ik de beklemming van een benauwend strenggelovige gemeenschap, met een hel en verdoemenis predikende pastoor die net zo gewelddadig is als andere mannen. Het verhaal wandelt langs de rauwe randjes van het leven in een klein, verpauperend provinciestadje, waar alcoholmisbruik, huiselijk geweld en onveilige thuissituaties voor jongeren aan de orde van de dag zijn, maar niemand doet er iets aan, ook de politie niet. Werkloosheid viert hoogtij en mensen zijn hard tegen elkaar.
Maar aan de andere kant ook solidair in de verbeten zoektocht – de sociale controle heeft óók een positieve kant.
De beschrijving van de vieze, vervuilde omgeving, gecombineerd met de verstikkende atmosfeer van het eng-fanatiek religieuze Amerikaanse stadje Manson in 1990 is zo realistisch dat ik er fysiek van walg en het maar nauwelijks volhoud om die gedeeltes te lezen. Het contrast met het frissere, schonere Melbourne in het heden, 30 jaar later, kan bijna niet groter zijn.
Lees meer “In het niets – Christian White”
Hoe moet ik dit verhaal benoemen? Ik ben verbijsterd. Vanaf de eerste pagina, waar het nog lijkt op een best wel verontrustend verhaal waar twee kinderen alleen gelaten worden, sluipt steeds meer een soort onheil naar binnen. Een voorbode, iets waardoor je als lezer de wenkbrauwen gaat fronsen. Er klopt iets niet. De onrust groeit uit tot afgrijzen. Totdat het verhaal na het slot een afschuwelijke complete draai gemaakt blijkt te hebben.
Lees meer “Morgen komt Liesbeth – Olivier Willemsen”
Esme wordt geboren in een wereld van woorden. Moederloos en onbedwingbaar nieuwsgierig brengt ze haar tijd door in een schuur waar haar vader met een team mannen één missie hebben: woorden verzamelen voor de allereerste Oxford English Dictionary.
Hoewel de figuur Esme fictief is, is dit verhaal over de totstandkoming van het grote woordenboek op waarheid gebaseerd. Esme staat model voor de vrouwen die – hoewel in eerste instantie nergens genoemd – er wel degelijk een grote bijdrage aan hebben geleverd. Veel personages, waaronder de sleutelfiguur Ditte, hebben werkelijk bestaan.
In de schuur, het scriptorium genoemd, staan de wanden vol met kasten met honderden vakjes waarin de blaadjes verzameld en gesorteerd worden. Een monnikenwerk. Het heeft 75 jaar geduurd voordat het woordenboek klaar was.
Rivka Cohen lijdt nog steeds onder het zware oorlogstrauma van haar vader. Ze ontmoet de veel oudere, getrouwde, beroemde strafpleiter Daniel Rubinstein. Maar hij is eveneens getraumatiseerd en er kan geen echte relatie ontstaan.
Tien jaar later – Rivka is getrouwd en ze heeft een kind – loopt ze Daniel onverwachts weer tegen het lijf. Door dit hernieuwde contact begint Rivka haar wortels te onderzoeken en daarbij stuit ze op het oorlogsverleden van haar vader. Ondanks allesgaat ze tot het uiterste. Tot wat is zij bereid?
Erg interessant om een inkijk te krijgen in de vrijmetselarij, een toch wel heel gesloten bolwerk. Windmeijer geeft heel veel informatie en dat getuigt van veel kennis van zaken. Niet alleen over deze orde, maar ook over de geschiedenis van Leiden en de Pilgrim Fathers en als klap op de vuurpijl ook nog die van Amerika.
Lees meer “Het Pilgrim Fathers-complot – Jeroen Windmeijer”
Eigenlijk wist ik niets over Virginia Woolf toen ik dit boek begon te lezen. Wat was zij voor een vrouw? Hoe zag haar leven eruit? Was ze actief feministe? Had ze een relatie, kinderen misschien? Misschien vergelijkbaar met Elizabeth Jane Howard, schrijfster van de kroniek The Cazalets?
Voor wat betreft de schrijfstijl wel. De breedsprakige gedetailleerde bloemrijke beschrijvingen van het landschap, het weer, als één vloeiende, lange, wazige maar prachtig opgebouwde zin komt dat voorbij. En beide vrouwen schreven een familiekroniek. Zowel Howard als Woolf hebben iets tragisch. Maar hier houdt de overeenkomst tussen hen wel op.
In de zomer van 1974 raakt de 15-jarige Jules Jacobsen bevriend met vijf tieners op een zomerkamp voor de kunsten. Het groepje is onafscheidelijk en Jules is enorm onder de indruk van haar creatieve en welgestelde vrienden. Eenmaal volwassen, blijken ze hun grootse en jeugdige ambities niet allemaal te hebben waargemaakt. Jules droomde van een carrier als actrice maar belandde in een verstandige baan, terwijl haar twee beste vrienden wel succes hadden in het artistieke circuit.
Lees meer “Meg Wolitzer, De interessanten”